Весь сегодняшний день тянет на призовую отметину в календаре жирным чёрным крестиком. Один из таких дней, который, стоит тебе продрать глаза, намекает никуда не идти и вообще не двигаться. Задача была проста: зачистить зону, пошариться по углам окрестностей в поисках полезного, а затем вернуться восвояси. Приземлённая вылазка, после которой Лео занялся бы приземлёнными делами, беззаботно похлёбывая выветрившееся пиво. Но как-то вот не сложилось. Ни с пивом, блять, ни с приземлённостью. А толпа полоумных голодных тварей просто непредвиденное стечение обстоятельств. Утро на окраине города начинается с разрозненного рычания жмуриков, за которым последовали срочные сборы с места в карьер. Ни плана, ни завтрака. По газам давят наугад в гонке по неизведанной местности с расчётом на остатки удачи. Градус нелепости ситуации растёт в скоростной прогрессии, когда в районе Нью-Джерси беспричинно глохнет тачка и, жалобно кашлянув движком напоследок, заходится чёрным дымом. Зато от мёртвых чучел оторвались.

На этом плюсы заканчиваются. Уже к полудню череда неудач вызывает желание выбить кому-нибудь зубы ради сохранности баланса нервной системы. По уши в дерьме, по горло в проблемах, которые придётся решать самостоятельно. Под бронежилетом всё в липкой плёнке пота, язык прилип к нёбу. Сейчас бы пляж, лонг айленд и дамочку в бикини, а не вот это вот всё. Знойный денёчек. Мыслительный процесс давно в кашу с комочками отчаяния.

— Стэн, я тебя к этому же капоту припаяю, когда вернёшься... Тебя или твой труп. Будешь мне вместо навигатора направление гундеть. — рычит Лео в рацию и возводит глаза к затянутому кучными облаками небу, в поисках то ли просветления, то ли внезапного озарения.

Рация нема, как и два часа назад, словно сама уже давно преисполненная. Приём, неприём — то ли сдохла, то ли сдохли на том конце вещания. Напарник беспечно съебался в неизвестном направлении искать прикуриватель, оставив его одного: охранять пожитки и ковыряться под капотом. Придурок самонадеянный. Стэн и карту забрал на правах пытливого ума, так что шататься по округе предстоит наугад. Что поделать. Пора и самому куда-то двигаться. Искать придурка и новые неприятности. Раз он уже здесь. Хрен пойми где.

Лео закидывает на плечи рюкзак, подхватывает в руки винтовку и направляется прочь от дороги, окаймлённой уродливым сетчатым забором. Богом забытый жилой район. На целые мили вокруг тишина. Дорога быстро разбавляется редкой зеленью, ровными низкими домиками вдоль по широкой улице. Местность слишком открытая. Всегда стоит помнить, что на успешный побег от заразных зубов имеется вероятность схлопотать пулю от кого-нибудь живого, но не менее голодного. Пока что везёт на отсутствие людей.

Откуда-то со стороны громадного супермаркета на другой стороне улицы звонко бьётся стекло.

— Отвали от меня! 

До поры, до времени. Везло, поправочка.   

Девчачий голос эхом разверзает пространство. Аккомпанемент стрекотания мошкары наполняется паническим воплем. Знает он такие вопли. Обходить их источник лучше стороной. Добра от хуйни не жди.

Лео реагирует моментально: ныряет в тень близстоящего здания и вскидывает винтовку. Замыленный солнечными бликами прицел демонстрирует небольшую потасовку совсем неподалёку. Трое... Нет, четверо мужиков толпятся вокруг прижатой к земле девушки. Да так, чтобы наверняка, не рыпнуться. Сначала кажется, что это местная шпана, выжидающая лоха, который по слабоумию вступится за женскую невинность. И этого же лоха потом с голой жопой и оставят. Лохом Лео не слыл. Несложно смекнуть что к чему, когда с барышни сдёргивают рюкзак размером с половину её туловища и теперь пытаются сдёрнуть джинсы. Конфликт интересов приобретает характерные черты коллективного надругательства. Исполнение мечт идёт на опережение. Дамочка только не в бикини, а вся в пыли. И в ужасе. Отчаянно, визжит, отбрыкивается и изворачивается в попытках выцарапать глаза неприятелю.

Под грудной клеткой медленно начинает томиться ярость. В мозгу знакомо щёлкает и рычит по-звериному. Да, Лео тысячу раз бы подумал, прежде чем ввязываться в перестрелку за какую-то левую бабу. Себе дороже. Геройство ему не чуждо. Глупость разжиженных в жаре мозгов или осознанная причина? Думать как будто бы уже и некогда. 

Выстрел гремит на округу, заканчивая произвол конкретного ублюдка, уже истекающего слюнями, сквозной дыркой в черепе. Крупный калибр. Без шансов. Шуму только много. Сейчас повылезают ещё, тараканы.

— Голову береги! — орёт Лео девчушке, щёлкая затвором.

Теперь нужно сконцентрировать на себе внимание остальных, чтобы она не словила шальную пулю. У мира, полного насилия и гнили, ещё есть шансы на реабилитацию, когда у случайного прохожего возникает чистосердечное желание помочь другому. Во имя равновесия, блять. Младшая сестрёнка Лео, не приведи чёрт, имела шансы оказаться в похожей ситуации. Не пройти мимо. Как мало нужно, чтобы ему воздалось от вселенной? Девчушка может стать полезной. Подскажет где они вообще находятся, может даже водичкой питьевой поделится, раз на то пошло. Выбраться бы живым сначала.